Messi Akhirnya Tampil?

Pertandingan Terakhir Lebih Dekat dari yang Anda Kira

Saya melacak pertandingan persahabatan internasional seperti detektif dengan spreadsheet. Saat kabar Argentina membatalkan tur China 2024 demi laga melawan Meksiko di AS beredar, detak jantung saya tak berhenti—tapi terhitung ulang.

Bagi jutaan penggemar di luar Eropa atau Amerika Utara, ini bukan soal jadwal biasa. Ini soal akses. Impian melihat Messi langsung terasa seperti mengejar cahaya matahari lewat kaca—indah tapi samar.

Mengapa Asia Mungkin Kehilangan Kesempatan?

Jujur saja: jendela waktu sudah mengecil. Data Opta menunjukkan tur pertandingan persahabatan tingkat atas turun 67% sejak 2018. Mengapa? Biaya perjalanan, kelelahan pemain, dan hasil komersial rendah membuat tur ke Asia Timur menjadi risiko finansial besar.

Bahkan jika Messi bersedia—dan ia pernah tunjukkan cinta pada penggemar Asia—logistik kini lebih menguntungkan pasar dekat: Kanada, Meksiko, Brasil. Artinya, Tokyo atau Seoul mungkin tak lagi host pertandingan Messi kecuali ada perubahan besar.

Tapi Tunggu—Masih Ada Harapan (Berdasarkan Data)

Jangan bawa tas sekarang juga. Lihat penampilannya terakhir di Jepang (2023): 61 ribu penonton di Stadion Nissan. Penuh sesak meski hanya laga pemanasan musim dingin. Faktanya, setiap pertandingan non-turnamen yang dimainkan Messi di luar Eropa mencatatkan tiket terjual hingga lebih dari 90% saat dibuka.

Jadi ya: permintaannya masih sangat tinggi. Tapi pertanyaannya bukan apakah orang ingin lihat dia—tapi apakah FIFA dan CONMEBOL anggap cukup menguntungkan untuk jadwalkan lagi tur Asia?

Saat ini? Tidak.

Apa Artinya Bagi Penggemar?

Jika Anda tinggal di Jepang atau Korea Selatan: kesempatan terbaik sudah lewat kecuali ada pengumuman tak terduga dari Qatar atau Arab Saudi—keduanya sedang investasi besar dalam pariwisata sepak bola.

Tapi jika Anda di Asia Tenggara? Jangan menyerah sepenuhnya. Malaysia sempat tuan rumah tiga pertandingan persahabatan tingkat tinggi antara 2019–2021; Thailand juga pernah tuan rumah tim nasional elit—dan mereka ingin bawa kembali bintang besar lagi.

Intinya? Keputusan tidak didorong oleh rasa nostalgia semata—tapi model pendapatan berbasis penjualan tiket + hak siar + paket merchandise.

Messi mungkin pensiun secara tenang—tapi warisannya akan lebih jauh daripada kakinya pernah sampai.